Zomerregen

Wat doe je nou als tijdens je vakantie het water met bakken uit de hemel komt? Bijna niets vermakelijks op televisie en aaneengeregen regenachtige dagen zorgen voor een run op dvd’s van tv-series. Vanaf dat de tv-zenders in juni overgingen op de zomer-programmering, ging bij BOL.com de verkoop van series op dvd met meer dan 50% omhoog. Door het slechte weer van de afgelopen dagen stijgt de vraag naar tv-series alleen nog maar verder. Dat liet de online-boekengigant weten in een persbericht.

Maar je bent op een regenachtige dag niet afhankelijk van de televisie. En ook niet van internet. Genoeg leuks te doen. Binnen. Met alle stekkers uit het stopcontact. Zo kun je een brief of ansichtkaart schrijven aan een goede vriend, een tante die je al lang niet gezien hebt, of je ouders. Je kunt een spelletje spelen met een huisgenoot. Of een boek lezen, een recept maken uit een kookboek, je eigen brood bakken. Natuurlijk kun je ook de was doen en de vloer van de keuken schrobben. Maar tekenen, een muur schilderen, of roeien op je roeimachine kan ook.

Het lijkt tegenwoordig wel alsof buiten het internet, de televisie, en ‘t dagelijkse huishouden, we niets meer kunnen verzinnen om te doen. En dan zitten we de hele zomer series te kijken. Zonde van onze hersenen, onze achteruithollende spieren en bovendien slecht voor je humeur.

Probeer het eens. Eén keer per week een dag geen televisie en internet. Probeer het vanavond. Stekkers uit het stopcontact, en zelf je avond vullen. Ervaar hoe moeilijk én hoe lekker het is. En hoe langzaam de klok dan tikt!

Intensief sporten is goed voor je hersenen

Sporten houdt je lichaam gezond en fit, maar intensief sporten laat je hersenen ook sneller werken. Dat blijkt uit het onderzoek van Maaike Angevaren voor haar proefschrift aan de Katholieke Universiteit in Leuven.

Je hersenen gaan sneller schakelen, wanneer de hartslag stijgt en de ademhaling omhoog gaat. Voor dat positieve effect hoef je niet vaak of lang te sporten, maar de intensiteit is wel belangrijk.
Het is logisch dat sport en andere fysieke activiteit belangrijk is voor een gezonde oude dag. Maar hieruit blijkt dat intensief bewegen dus ook effect heeft op je cognitieve vermogens.

Trainingen

Angevaren liet proefpersonen verschillende trainingen volgen. Sommigen gingen hardlopen, anderen bijvoorbeeld aan de yoga, krachttraining of training om het prestatievermogen te verbeteren. Een andere groep beoefende geen sport. De positieve herseneffecten waren meetbaar bij gezonde ouderen.

Welke trainingen het effectiefst waren, werd in het persberichtje niet vermeld. Daarvoor moeten we waarschijnlijk het proefschrift van Angevaren lezen…

De complexiteit van je geheugen

Dat je geheugen je soms even in de steek laat, is helemaal zo gek nog niet. Je herinneren waar je bijvoorbeeld je sleutels hebt gelaten betekent namelijk dat in onze hersenen drie verschillende gebieden succesvol moeten samenwerken. De hippocampus, de perirhinale cortex en de prefrontale cortex spelen samen een speciale rol in de werking van het geheugen. Dat hebben onderzoekers uit Bristol onderzocht.

Het onderzoek

In twee experimenten met ratten keken de onderzoekers naar hoe de hippocampus samenwerkt met andere regio’s in de hersenen. Als de samenwerking met de perirhinale en de prefrontale cortex verstoord was, waren de ratten niet in staat om simpele geheugentaakjes uit te voeren.

Volgens de onderzoekers hebben ze een belangrijk hersencircuit blootgelegd. De gebieden moeten samenwerken om een herinnering in de juiste context te plaatsen. Dat lukt niet altijd en dat verklaart bijvoorbeeld waarom je je soms de naam van een collega niet kunt herinneren, als je die collega bijvoorbeeld op het strand tegenkomt.

Informatie effectiever opslaan in je geheugen

Er zijn meerdere redenen waarom je brein je op dat moment even in de steek kan laten. Eén van die redenen kan zijn dat je onbewust niet de handigste strategie hebt gekozen om je iemand te herinneren. Merk je het op, dan kun je proberen bijvoorbeeld een specifiek gezichts- of haarkenmerk bij de naam te onthouden, in plaats van de locatie.

De onderzoekers hopen dat de resultaten het begrip van het geheugen vergroten. En dat dit helpt bij de behandeling van mensen met geheugenproblemen.